تقع لیلة عاشوراء في اليوم التاسع من شهر محرم ، وهو الشهر الأول في التقويم الإسلامي.

وهي الليلة التي تسبق يوم عاشوراء. ويتم الاحتفال بهذا اليوم من قبل المسلمين الشيعة ، ويتم فيه الاحتفال بذكرى استشهاد الإمام الحسين - ثالث ائمة الشيعة -.

في يوم عاشوراء ، حدد الإمام الحسين رفقاءه باعتبارهم الأكثر إخلاصا من الصحابة ، وهم في المقابل ، قدموا عبارات موالية وأعلنوا ولاءهم له. في اليوم التالي ، تم قطع رأس الإمام الحسين في معركة كربلاء.

بالنسبة لطائفة السنة، هي الليلة التي يعبد المسلمون الله ويبحثون عن الخلاص. وفي هذه الليلة ايضاً، يكتب الله مصير جميع أهل هذه الأرض للسنة التي على وشك البدء.

بالنسبة لطائفة الشيعة، فإن هذه الليلة هي تاريخ ولادة الإمام المهدي. حيث يعتقد الشيعة أنه سيكون الإمام الشيعي الثاني عشر والاخير. بخلاف ذلك، يعتقد أن المهدي شخصية حاسمة جداً في الإسلام، لأن المسلمين يثقون في أنه سيحقق العدالة الكاملة في عالم مليء بالشر. وسيقيم الإسلام كدين عالمي شامل.

في عيون المسلمين الشيعة، في هذا اليوم استشهد حسين بن علي الذي كان حفيد النبي محمد (صل الله عليه وسلم).وقد حدث هذا في سنة 61 هـ (680 م) في معركة كربلاء الشرسة.

عاشوراء هو يوم تقليدي لارتباطه أيضا ببعض الأحداث العظيمة في الماضي مثل الكعبة التي شيدت في هذا اليوم، ومولد النبي إبراهيم، وفي هذا التاريخ أيضا هبط تابوت النبي نوح.