البنك المركزي الأوروبي (ECB) هو المكون الرئيسي لنظام اليورو والنظام الأوروبي للبنوك المركزية (ESCB) بالإضافة إلى واحدة من سبع مؤسسات في الاتحاد الأوروبي. إنه أحد أهم البنوك المركزية في العالم.

يضع مجلس إدارة البنك المركزي الأوروبي السياسة النقدية لمنطقة اليورو والاتحاد الأوروبي ، ويدير احتياطيات النقد الأجنبي للدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ، ويشارك في عمليات الصرف الأجنبي ، ويحدد الأهداف النقدية الوسيطة وسعر الفائدة الرئيسي للاتحاد الأوروبي. يفرض المجلس التنفيذي للبنك المركزي الأوروبي سياسات وقرارات مجلس الإدارة ، وقد يوجه البنوك المركزية الوطنية عند القيام بذلك. البنك المركزي الأوروبي لديه الحق الحصري في التصريح بإصدار الأوراق النقدية باليورو. يمكن للدول الأعضاء إصدار عملات اليورو المعدنية ، ولكن يجب الموافقة على الحجم من قبل البنك المركزي الأوروبي مسبقًا. يقوم البنك أيضًا بتشغيل نظام المدفوعات TARGET2.

تأسس البنك المركزي الأوروبي بموجب معاهدة أمستردام في مايو 1999 بهدف ضمان استقرار الأسعار والحفاظ عليه. في 1 ديسمبر 2009 ، أصبحت معاهدة لشبونة سارية المفعول وحصل البنك على الوضع الرسمي لمؤسسة الاتحاد الأوروبي. عندما تم إنشاء البنك المركزي الأوروبي ، غطى منطقة اليورو من أحد عشر عضوًا. منذ ذلك الحين ، انضمت اليونان في يناير 2001 ، وانضمت سلوفينيا في يناير 2007 ، وقبرص ومالطا في يناير 2008 ، وسلوفاكيا في يناير 2009 ، وإستونيا في يناير 2011 ، ولاتفيا في يناير 2014 ، وليتوانيا في يناير 2015. الرئيسة الحالية للبنك المركزي الأوروبي هي كريستين لاغارد . يقع المقر الرئيسي للبنك في فرانكفورت ، ألمانيا ، وكان يشغل سابقًا Eurotower قبل بناء مقعده الجديد.

يخضع البنك المركزي الأوروبي لقانون الاتحاد الأوروبي مباشرة. رأس مالها ، الذي تبلغ قيمته 11 مليار يورو ، مملوك لجميع البنوك المركزية البالغ عددها 27 في الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي كمساهمين. تم تحديد مفتاح تخصيص رأس المال الأولي في عام 1998 على أساس عدد سكان الولاية والناتج المحلي الإجمالي ، ولكن تم تعديل مفتاح رأس المال منذ ذلك الحين. الأسهم في البنك المركزي الأوروبي غير قابلة للتحويل ولا يمكن استخدامها كضمان.