كان Mars Global Surveyor (MGS) عبارة عن مسبار فضاء آلي أمريكي تم تطويره بواسطة مختبر الدفع النفاث التابع لناسا وتم إطلاقه في نوفمبر 1996. كانت MGS عبارة عن مهمة رسم خرائط عالمية فحصت الكوكب بأكمله ، من الأيونوسفير نزولاً عبر الغلاف الجوي إلى السطح. كجزء من برنامج استكشاف المريخ الأكبر ، أجرت شركة Mars Global Surveyor مراقبة الغلاف الجوي للمركبات المدارية الشقيقة أثناء الفرملة الجوية ، وساعدت مركبات المريخ ومهمات الهبوط من خلال تحديد مواقع الهبوط المحتملة وترحيل القياس السطحي عن بُعد. المرحلة الثالثة الموسعة للبعثة عندما فشلت المركبة الفضائية في 2 نوفمبر 2006 في الاستجابة للرسائل والأوامر. تم الكشف عن إشارة خافتة بعد ثلاثة أيام مما يشير إلى أنها دخلت في الوضع الآمن. فشلت محاولات إعادة الاتصال بالمركبة الفضائية وحل المشكلة ، وأنهت وكالة ناسا المهمة رسميًا في يناير 2007. لا تزال MGS في مدار دائري شبه قطبي ثابت على ارتفاع حوالي 450 كم ، واعتبارًا من عام 1996 ، كان من المتوقع أن تتحطم على سطح الكوكب في مرحلة ما بعد عام 2047.

الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) هي وكالة مستقلة تابعة للحكومة الفيدرالية الأمريكية مسؤولة عن برنامج الفضاء المدني ، بالإضافة إلى أبحاث الطيران والفضاء. تأسست ناسا في عام 1958 ، خلفًا للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA). كان من المفترض أن يكون للوكالة الجديدة توجه مدني واضح ، وتشجع التطبيقات السلمية في علوم الفضاء. منذ إنشائها ، قادت وكالة ناسا معظم جهود استكشاف الفضاء الأمريكية ، بما في ذلك مهمات هبوط أبولو على القمر ، ومحطة سكايلاب الفضائية ، ولاحقًا مكوك الفضاء. تدعم ناسا محطة الفضاء الدولية وتشرف على تطوير مركبة أوريون الفضائية ، ونظام الإطلاق الفضائي ، ومركبات الطاقم التجارية ، ومحطة بوابة القمر الفضائية المخطط لها. الوكالة مسؤولة أيضًا عن برنامج خدمات الإطلاق ، الذي يوفر الإشراف على عمليات الإطلاق وإدارة العد التنازلي لعمليات إطلاق ناسا غير المأهولة.

يركز علم ناسا على فهم أفضل للأرض من خلال نظام مراقبة الأرض. النهوض بالفيزياء الشمسية من خلال جهود برنامج أبحاث الفيزياء الشمسية التابع لمديرية البعثات العلمية ؛ استكشاف الأجسام في جميع أنحاء النظام الشمسي باستخدام المركبات الفضائية الروبوتية المتقدمة مثل نيو هورايزونز ؛ والبحث في موضوعات الفيزياء الفلكية ، مثل الانفجار العظيم ، من خلال المراصد الكبرى والبرامج المرتبطة بها.