John Smith (batizado de 6 de janeiro de 1580 - 21 de junho de 1631) foi um soldado inglês, explorador, governador colonial, almirante da Nova Inglaterra e autor. Ele desempenhou um papel importante no estabelecimento da colônia em Jamestown, Virgínia, o primeiro assentamento inglês permanente na América, no início do século XVII. Ele foi um líder da Colônia da Virgínia entre setembro de 1608 e agosto de 1609, e liderou uma exploração ao longo dos rios da Virgínia e da Baía de Chesapeake, durante a qual se tornou o primeiro explorador inglês a mapear a área da Baía de Chesapeake. Mais tarde, explorou e mapeou a costa da Nova Inglaterra. Ele foi nomeado cavaleiro por seus serviços a Sigismund Báthory, Príncipe da Transilvânia, e seu amigo Mózes Székely.

Jamestown foi fundada em 1607. Smith treinou os primeiros colonos para trabalhar na agricultura e na pesca, salvando assim a colônia da devastação precoce. Ele declarou publicamente: "Quem não trabalhar, não comerá", aludindo a 2 Tessalonicenses 3:10. O clima rigoroso, a falta de comida e água, a natureza pantanosa ao redor e os ataques de nativos americanos quase destruíram a colônia. Com a liderança de Smith, no entanto, Jamestown sobreviveu e eventualmente floresceu. Smith foi forçado a retornar à Inglaterra depois de ser ferido por uma explosão acidental de pólvora em uma canoa.

Os livros e mapas de Smith foram importantes para encorajar e apoiar a colonização inglesa do Novo Mundo. Tendo nomeado a região de Nova Inglaterra, ele declarou: "Aqui todo homem pode ser senhor e dono de seu próprio trabalho e terra. ... Se ele não tiver nada além de suas mãos, ele pode ... através das indústrias enriquecer rapidamente." Smith morreu em Londres em 1631.